談和田秀樹著《失智不是人生句點》
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文／曾敏傑 國立臺北大學社會工作學系教授/國立臺北大學高齡與社區研究中心主任
本期「學老書庫」介紹給讀者的新書，是商周出版社於2026年5月出版、由日本和田秀樹醫師著、林慧雯翻譯的《失智不是人生句點》。日本社會的超高齡化走在世界前端，而和田秀樹作為具備三十年以上服務經驗的精神科醫師，曾診治超過六千位高齡長者（包含三千位失智症患者）。他對老化與失智症的深刻觀察，對剛邁入超高齡社會的臺灣格外具備啟發意義。本書的核心精神正如中文版副標題所示——「日本醫療權威寫給自己、家人與照顧者的安心共處提案，找回自在安穩的老後生活」。與過去單向寫給讀者參考的著作不同，這更是和田醫師寫給「自己」與「家人」的預告，坦然交代自己對未來失智的期待與生活安排，視角極為獨特。
和田秀樹醫師的呼籲
出生於1960年的和田秀樹醫師今年66歲，既是高齡精神科醫師，也是一位極具影響力的作家。自1986年出版首部著作以來，他至今已出版逾九百本書籍；其中2022年的《如果活到80歲》更創下熱銷50萬冊的佳績。此外，他47歲起跨足電影導演，已執導五部院線片，包含2012年以失智症為主題的《生命的探戈》。
這樣一位兼具醫師、作家與導演身分的專業人士，透過本書向世人宣告：「希望大家了解失智症並非需要恐懼的疾病，而是一個人人皆可能經歷的老化現象。大家應以『終有一天可能面對它』為前提，邁向接下來的人生。」即便生命最後成為「癡呆的秀樹」，他也早已做好準備。
如果一位66歲的精神科醫師都已經在為未來的失智做準備，那我們不就更要認真嚴肅地來認識失智症和看待失智症嗎？事實上，許多世界領袖如美國雷根總統、英國柴契爾夫人均曾罹患失智症；臺灣近年亦陸續傳出卸任總統、退休醫院院長等可能失智的案例；第11和12期《學老誌》中，中正大學法律學系施慧玲教授也分享了曾擔任最高法院庭長的父親，他退休後罹患失智症的生命歷程。
日本的長谷川和夫醫師，是現今普遍診斷早期失智症量表的發明人，在世時認真於日本推動將「癡呆症」更名為「失智症」，避免輕蔑病人，並針對失智症在全國推動以人為本的照護，也在88歲時罹患失智症，並在92歲時離世。總統、首相、院長、庭長與醫師等社會菁英，即便擁有較高的「認知儲備」（Cognitive Reserve），依然無法完全迴避風險。這都讓我們在倡議「學老」的過程中，更要將認識失智症當成重點，因此累計《學老誌》在過去三年中，也已登載了十篇有關失智症的文章和報導。
失智先來或大限先到？
歷史上早有記憶力減退等類似失智的記載，但過往多被視為自然老化。直到1906年德國阿茲海默醫師（Alois Alzheimer）解剖大腦發現類澱粉斑塊與神經纖維糾結後，醫學界才開始從「疾病」角度探討失智症。當時人類平均壽命較短，活到七、八十歲實屬罕見，因此該議題未獲社會廣泛重視。
隨著公共衛生改善、營養普及、以及疫苗和抗生素的發現後，在二十世紀的中後期，人類開始可以大量活到七、八十歲，案例越來越多，失智症才開始受到重視；也在1980年代以後，吸引科學界研究腦部的特殊病理現象，並積極投入治療藥物的開發。和田秀樹在書中也介紹了日本現今對於失智症的四項分類，以及相對不同的症狀，包括阿茲海默症（約占失智人口的七成）、血管性失智症（約占兩成）、路易氏體失智症、及額顳葉型失智症等。
根據和田秀樹2024年出版該書時的數據顯示，日本失智症的人數約有六百萬人，約占日本總人口的百分之五。若依照年齡層區分，60幾歲認知能力達到失智症水準者僅不到1%，70歲左右為2%、75歲為6%、80歲為10%，85歲則明顯上升為40%，90歲高達60%，而95歲更是有80%被診斷為失智症。
但這只是日本目前的失智狀況，若依據日本厚生省2025年簡易生命表顯示，日本目前平均壽命在全球屬於高度長壽的國家，男性為81.4歲、女性為87.3歲（男女平均約84.3歲）；但未來隨著長壽化日益普遍，日本內閣府的推估指出，到了2050年，男性平均壽命將約為85.9歲、女性約為91.9歲。整體而言，平均壽命預期將從2025年的84歲，提升到2050年的89歲左右。
換言之，展望未來人口平均壽命將延長之下，失智症將成為越來越普遍的現象。書中也引用日本內閣府的推估做比較，日本2025年的失智人口約有730萬人，相當每五位高齡長者就有一人罹患；但到了2050年，失智人口預計將達到1,016萬人，屆時每四位高齡長者就有一人罹患失智症。
基於35年行醫與診治三千位失智長者的經驗，和田秀樹認為：「失智症與其說是一種『疾病』，不如說是只要活得夠久，任何人都無法避開的老化相關現象之一。每個人早晚都會失智，換句話說，所謂沒有罹患失智症的人，只是在真正出現症狀之前就過世了，僅此而已。」
失智症是疾病或是老化？
1906年之前，人類社會多以自然退化來看待失智症狀，即使1906年發現了阿茲海默症的病理現象，科學界也是到了二十世紀中晚期，才認真以疾病來看待失智症，並且積極開發治療藥物，只是效果並不十分明顯。如今和田秀樹醫師反倒倡議以「自然老化」來重新看待失智症，這可能因作為精神科醫師的他，一方面提早看到治療的有限性，二方面又更能體認到失智症並非只是腦部引發的問題，反而看到失智者的障礙主要還是浮現在個人的主觀心態、家庭生活的因應、以及社會生活的共識之上。
因此，本書不著重於繁複的醫療解說，而是循循善誘地告訴大眾：失智是必然、不必過度恐懼、它不會急速惡化，且嚴重者的比例其實很低，我們完全能與之和平共處。
尤其和田秀樹醫師從許多失智者的身上，看到即使當記憶慢慢忘記，他們也傾向忘記煩心的事，人際和社會的束縛也拋之九霄雲外，而傾向留下正向的幸福感覺。於是感嘆地說出：「我了解到失智症在某種意義上是一種老化現象，而且並不必然只通往不幸，讓我不再畏懼罹患失智症。這反而讓我覺得反正都失智了，變得開始思考該如何與失智症共存共生。」
改變心態來看待失智症
和田秀樹醫師這本書對於我們個人最大的意義，就是在醫療之外，從心態、家庭、和社會生活中討論該如何與失智症共存共生；要詳細了解如何因應失智症的逼近和共存共生，當然就需要好好看完本書才行。如果以該書五章的內容來看，只有第一章〈每一個人都會失智〉是在談個人失智症的未來必然性，其餘剩下四章都是詳細在分享如何與失智症共存共生；依序包括〈事實上，即使失智了還是能做任何事〉〈邁向順利開啟失智人生的第一步〉〈即使認知退化依然幸福的人，是因為有這些生活習慣〉〈失智，是人生記憶的總整理〉。而在結語的章名中，和田秀樹醫師甚至標題為：「不必功成名就，也不必聰明絕頂，到了人生盡頭成為『癡呆的秀樹』就好。」
多年前，我也陪伴88歲的父親走完醫院失智症的鑑定流程，面對心理師二十幾道題目的詢問，其中一題是「現在總統是什麼人？」我父親大聲地答出「陳水扁！」我心裡想著電視上出現的蔡英文總統，暗想我父親應該也就確診失智了！果不其然，腦部檢查發現已有萎縮，驗血報告也排除其他可能，於是家中正式多了一位「醫院」認定的失智家人。那一年的那一刻，我也產生如和田秀樹醫師的想法——我們都將失智，我們準備好了嗎？
到了高齡，如果發生失智，與其認為罹患疾病，倒不如坦然接受這是自然老化的現象；因為有病沒病、有藥沒藥、會好不會好，這樣0和1的對立觀點，只會讓我們更加沮喪、想要矯正與對抗，而忘記「慢慢出現」的失智現象早就融入在生活中，也不是突然在確診後出現，而是自然的在每一天當中，隨著年紀慢慢流失了一些原有的能力。當然如書中所說，及早診斷，在失智初期仍有延緩老化的可能，能夠延緩，也就是最好的積極吧！
當我們都失智了，還在乎誰當總統嗎？
和田秀樹醫師提出「你我終將失智」的視角，並舉出眾多即使失智仍能精彩生活的積極案例。這不是一本教條式的照護手冊，而是一本引導我們重塑心態的心靈指南。對於尚未思考未來老化的個人，或是希望提前布局共處策略的家庭，本書皆極具參考價值。畢竟，當我們都失智了，還會在乎誰當總統嗎？
