用理解打造失智友善社區
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- 4月22日
- 讀畢需時 5 分鐘
文／邱惠鈴 臺北醫學大學服務學習中心主任、臺北醫學大學高齡健康暨長期照護系副教授兼副主任
當親人走失時，家屬的焦急與無助往往令人心疼，尤其當失蹤者是罹患失智症的長輩，這樣的情況更是頻繁出現在新聞與社群媒體上。根據內政部警政署統計，2023年1至10月，全國共有21,488人失蹤，其中離家出走占比最高（50.1%），而「失智症走失」則是第二大主因，共計1,551人，占7.2%。這些數據背後，不只是冰冷的統計數字，更是每一個家庭焦急等待的身影。同期資料顯示當年失蹤且尋獲的「失智症走失」率約99.10％，但走失事件對失智症家庭的衝擊、過程中的煎熬、以及並非所有失智症者都能尋回的失落感等，已是我們面對超高齡社會無法忽視的重要議題。
失智症並非正常老化
失智症並非正常老化，而是一種因腦部病變引起的疾病，尤其好發於65歲以上的族群。然而，值得注意的是，全國仍有超過1萬2千名未滿65歲的年輕型失智症者，同樣需要社會的關注。根據衛生福利部委託國家衛生研究院進行的「全國社區失智症流行病學調查」，全國65歲以上社區長者的失智症盛行率為7.99%。推估2024年65歲以上的失智人口約為35萬人，並將在120年超過47萬人，至2041年更可能接近68萬人，顯示未來失智症人口將持續攀升。台灣即將邁入超高齡社會（65歲以上人口占比將達20%），社區中的失智長者數量也將隨之增加。因此，如何預防與延緩失智，並打造一個友善的失智社區，是社會各界共同面對且急迫的重要課題。
何謂失智友善社區
失智友善社區是一個致力於接納失智者、減少失智症污名化的社區。在這樣的環境中，不僅幫助社區成員提升對失智症的認識，更強調尊重與理解失智者的感官經驗及他們獨特的世界觀，進而包容並鼓勵他們積極參與社區活動，共享社會資源。根據國際失智症協會（Alzheimer’s Disease International, ADI）在《失智友善社區——重要原則》中的定義，失智友善社區是一個讓失智者及其照顧者能夠獲得支持、融入社會、了解自身權益、並肯定自身潛力的社區或文化。在這樣的社區裡，大眾對失智症有正確認識，能減少對失智者的負面刻板印象，也能理解並包容因疾病帶來的行為變化，並適時提供協助。透過友善組織與友善空間的設置，讓社區內的照護資源更加完善，使失智者能安心地走入社區，不再擔憂遭受歧視或排拒。失智者不僅能獲得應有的尊重與保護，也能繼續參與社區活動，維持社交互動，提高生活品質。
台灣積極推動失智友善社區，國民健康署在《失智友善社區工作手冊》中提到，完善的失智友善社區可帶來以下影響：
降低失智者參與社區活動的阻礙，使他們能自在地融入日常生活。
支持失智者在熟悉的社區中安全、舒適地生活。
創造並提供安全且友善的公共與私人空間，減少環境對失智者的挑戰。
提升社區組織與單位對失智症的理解，減少因誤解或不當互動帶來的困難。
改善失智者及其家屬、朋友的生活品質，讓照顧壓力得以分擔。
減少失智症的污名化，讓社會更包容與理解這群族群的需求。
如何打造失智友善社區
推動失智友善社區的核心目標，是消除失智症的污名，讓社會對失智者有更多的理解與接納，而這並非單靠個人努力，而是需要整個社區共同參與；然而，這樣的社會行動並不容易，因此我們每個人能做的，應該從理解失智症開始。當我們對失智症有更多了解，就能用更包容與理解的態度看待失智者的行為與需求。
失智症者並非刻意忘記，而是因腦部退化導致記憶、認知與行為能力的變化。他們可能在熟悉的環境中迷路、重複提問，甚至忘記親友的名字，但這些行為背後並非固執或故意，而是疾病的影響。
然而，社會上仍有許多人認為「年紀大了就是容易健忘」「老人脾氣變壞是正常的」；這些對老化的刻板印象，往往讓家屬忽視失智症的早期徵兆，導致患者未能及早就醫。許多家庭直到親人走失後，才驚覺對方可能罹患失智症。失智症的影響難以預測，患者可能在某天突然忘記回家的路、認不得熟悉的社區，甚至無法辨識日常行經的路線。記憶流失、方向感喪失及尋路能力減弱，都可能讓失智者陷入危險。而只要患者仍具有行動能力，走失事件便可能發生於任何時間、任何地點。因此，及早發現失智症不僅能延緩病程，提供患者更妥善的照護，也能保護家人，降低走失風險。
失智症的早期徵兆
以下是失智症的十大早期徵兆，幫助我們辨識並及時應對：
一、記憶力減退到影響生活
忘記剛剛吃過飯，重複吃第二次，甚至還問「今天有吃飯嗎？」或者約好家人見面，卻忘記時間、地點，有可能完全不記得有這件事。
二、計畫事情或解決問題有困難
以前能輕鬆掌握家中開銷，現在卻無法計算簡單的帳單或重複繳費。煮飯時無法按步驟準備食材，忘記關瓦斯，導致燒焦或烹調中斷。
三、無法勝任原本熟悉的事務
裁縫師無法記住如何縫紉衣服，針線拿在手上卻不知從何開始。司機上路後突然不知道該如何駕駛，甚至忘記如何回家。
四、對時間地點感到混淆
早上出門買菜，回家時卻說「現在是晚上了吧？」在熟悉的社區散步，卻突然不記得自己住在哪裡，找不到回家的路。
五、有困難理解視覺影像和空間之關係
無法判斷樓梯的高度，走路時經常跌倒或絆到物品。伸手要拿水杯，卻抓空，無法精確判斷距離。
六、言語表達或書寫出現困難
和人對話時突然卡住，想不起某個詞，或者重複講同樣的話。以前能寫信或作筆記，現在寫字時錯漏百出，或者不知道如何落筆。
七、東西擺放錯亂且失去回頭尋找的能力
把手機放進冰箱、眼鏡藏在鞋櫃裡，卻完全不記得自己這麼做過。認定家人「偷走」自己的錢包或鑰匙，因為自己忘記放在哪裡。
八、判斷力變差或減弱
被詐騙電話輕易騙走存款，對可疑的事情毫無警覺心。寒流來襲仍穿著短袖外出，或夏天卻穿著厚重的外套。
九、從職場或社交活動中退出
以前熱愛參與活動，現在卻逐漸失去興趣，不願參加聚會。變得不願與家人朋友互動，甚至對電視節目也提不起勁。
十、情緒和個性的改變
原本溫和的人突然變得容易發脾氣，對家人變得不信任，甚至懷疑有人要害他。變得焦慮害怕，不願出門，或容易因小事哭泣或生氣。
共同推動失智友善社區
打造失智友善社區，並非單靠政府政策或少數人的努力，而是需要整個社區共同參與，讓失智者及其家人都能感受到溫暖與支持。我們每個人都可以成為這場改變的一部分——從認識失智症開始，消除刻板印象，學會如何以友善的態度對待失智者，並在日常生活中提供適時的協助。當社區變得更友善、更包容，失智者將能自在地走進熟悉的環境，不再因害怕迷路或遭受異樣眼光而被迫與社會隔離。而他們的家屬，也能減輕照護壓力，感受到來自社會的支持與理解。
「失智友善社區的推動，還差你一步。從今天開始，我們一起理解、關懷，讓每一個人都能擁有尊嚴與安全的生活！」
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